Silnik Wankla


Silnik Wankla jest dla przeciętnego polskiego kierowcy zupełnie egzotyczny, Nic dziwnego, rozwiązanie to, mimo potencjalnie wielu zalet, nie podbito świata motoryzacji, Pomimo swej pozornej prostoty, jednostka z obrotowymi tłokami ma kilka wad: kłopoty z trwałością, zbyt duże zużycie paliwa oraz trudności i dostosowaniem do obowiązujących norm czystości spalin. Po stronie zalet stoi zaś niewielka masa (w stosunku do osiągów) i spokojna praca bez drgań. Wynalazca, Niemiec Feliks Wankel, problemem jednostek z obrotowymi tłokami zajął się w roku 1924. Niemiecki patent na pierwsze praktyczne rozwiązanie silnika z obrotowym cylindrem i mewykorbionym wałem otrzymał w roku 1936. Działający silnik, oznaczony symbolem DKM, w którym obracał się także cylinder, Wankel skonstruował dopiero w roku 1957, zaś następny, już w obecnie stosowanej, prostszej formie (KKM, czyli i nieruchomym cylindrem i wykorbionym watem), pojawił się w 1958. Feliks Wankel tuż po wojnie zainteresował swoimi ideami świeżo reaktywowaną firmę motocyklową NSU Dzięki jej pomocy mógł przeprowadzić badania wielu technicznych aspektów silnika. Pierwszymi samochodami z silnikami Wankla byty badawcze IMSU Prinz, a potem produkcyjny już NSU Spider. Od lat sześćdziesiątych silniki Wankla pojawiały się u wielu innych producentów (Citroen, Mercedes -model sportowy C111, a nawet Lada!). Ponadto stosowano je w motocyklach, małych samolotach, łodziach, a nawet w piłach mechanicznych, Jednak jedyną firmą, która poświęciła temu silnikowi poważne, długotrwale badania, była Mazda. Ona to w roku 1967 wyprodukowała model Cosmo Sport 110S -pierwszy samochód napędzany dwu-wirnikowym silnikiem Wankla. Rok później pojawiły się następne modele -R100 i RXZ, a potem kolejne konstrukcje tej firmy. Wreszcie przyszła kolej na RX-8, z wolnossącą jednostką Renesis, charakteryzującą się przede wszystkim realizacją dolotu i wydechu poprzez boczne płaszczyzny rotorów. Poprzednikiem tego silnika był turbodoładowany model, stosowany w RX-7. Mazda utrzymuje, że w silniku Renesis znalazła rozwiązanie wszystkich potencjalnych problemów występujących w tych jednostkach. Konstrukcja ta otrzymała tytuł Silnik Roku 2003.